Autor: Martín Terán / Asesor técnico comercial en Quimica Nava
El nombre de esta presentación nace de una coincidencia cromática inquietante. Así como el Mar Rojo debe su color a un fenómeno natural —la proliferación de cianobacterias que tiñen temporalmente sus aguas—, el Río Rímac también sorprendió recientemente con una tonalidad rojiza, aunque en este caso, provocada por causas mucho menos naturales. La coloración del río limeño puso en evidencia una problemática latente: el tratamiento inadecuado de las aguas residuales industriales y su tratamiento antes de disposición final.
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Año |
Aguas residuales en Lima (m3/ año) |
Tratada en P-TAS |
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2014 |
206´250,437 |
21.20% |
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2023 |
453´530,253 |
53.70% |
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2026 |
485´685,450 |
76.50% |
Data INEI: Plan de Saneamiento
Actualidad: problema estructural
Según datos del INEI, más de una tercera parte de la población peruana carece de cobertura de saneamiento. Este déficit genera contaminación de cuerpos de agua superficiales y subterráneos, además de focos infecciosos que amenazan la salud pública. Se estima que recuperar la calidad del agua y los ecosistemas del Río Rímac costaría al Estado unos 11 mil millones de soles.
SEDAPAL, junto con la Autoridad Nacional del Agua (ANA), el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) y el Ministerio Público, realizaron intervenciones para evaluar las posibles causas de la contaminación vinculada a las actividades del sector textil. En los últimos años, las inspecciones a las empresas se han intensificado, generando sanciones económicas y, en algunos casos, cierres temporales de plantas. Los Valores Máximos Admisibles (VMA), establecidos en el Decreto Supremo N° 010-2019, definen los parámetros que deben cumplir todas las descargas de aguas residuales industriales.
Sin embargo, aún existen empresas que no realizan el tratamiento adecuado de sus efluentes, ya sea por desconocimiento técnico, limitaciones en la infraestructura o por deficiencias en la gestión de sus procesos.
El Decreto Supremo N° 010-2019-VIVIENDA establece los Valores Máximos Admisibles (VMA) para las descargas de aguas residuales generadas por los usuarios no domésticos (UND). Esta norma determina los límites de las sustancias que pueden ser vertidas al sistema de alcantarillado y aquellas que están totalmente prohibidas, así como las sanciones aplicables en caso de incumplimiento o de vertimientos sin tratamiento.
Asimismo, el reglamento permite que los usuarios soliciten la revisión o reposición de su autorización de descarga mediante laboratorios acreditados por INACAL. Estos laboratorios son los encargados de realizar el muestreo, análisis y evaluación de las descargas, verificando las mejoras implementadas por las empresas para cumplir con la normativa ambiental. Los resultados se presentan en un informe técnico que respalda la adecuación del establecimiento a los VMA vigentes.
Aguas residuales textiles
Las aguas residuales textiles presentan una gran variedad de caudales y cargas contaminantes. Su demanda química de oxígeno (DQO) puede ser hasta el doble de la de un vertido doméstico, y sus altos niveles de coloración y salinidad las hacen difíciles de tratar. Estas descargas no solo alteran el aspecto del agua; también modifican su composición química, afectando la fauna acuática y los cultivos irrigados con aguas contaminadas.
El tratamiento mediante plantas de tratamiento de aguas residuales (P-TAR) busca mantener la sostenibilidad ambiental a través de procesos circulares: eliminación de materia orgánica, remoción del color y reutilización del agua tratada dentro de la propia industria o en beneficio de la comunidad.
Procesos y etapas del tratamiento de aguas residuales (P-TAR)
El tratamiento de efluentes textiles se desarrolla en cuatro etapas principales:
1. Preliminar: separación de sólidos grandes.
2. Primaria: eliminación de sólidos suspendidos mediante sedimentación.
3. Secundaria: procesos biológicos para degradar materia orgánica.
4.Terciaria: filtración y tratamiento avanzado para eliminar nutrientes o metales pesados.
Exceder los parámetros del Anexo N.°1 y N.°2 de la norma genera sanciones económicas y la posible clausura de los puntos de descarga. Pero más allá de lo económico, el impacto socioambiental es el costo más alto.
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PARÁMETRO |
UNIDAD |
SIMBOLOGÍA |
VMA PARA DESCARGAS AL ALCANTARILLADO |
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DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO |
mg/l |
DBO5 |
500 |
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DEMANDA QUÍMICA DE OXÍGENO |
mg/l |
DQO |
1000 |
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SÓLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES |
mg/l |
SST |
500 |
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ACEITES Y GRASAS |
mg/l |
A y G |
100 |
Perú: ds no 10- 2019 (anexo n° 1)
Los parámetros del anexo n° 1 al ser excedidos nos generará una facturación adicional en función al grado y cantidad de valores excedidos.
El anexo n° 2 indica los demás valores (metales, sulfuros, sulfatos) que deben ser controlados. También indica que la Temperatura, el pH y los sólidos sedimentables fuera de rango de manera consecutiva conlleva a la clausura del punto de descarga y las penalidades correspondientes: inhabilitación de permisos, licencias y otros. Más allá del tema económico se debe valorar el impacto socio ambiental.
Salud poblacional
DBO5 Y DQO
DBO Y DQO: Indicadores en el Tratamiendo de Aguas Residuales
El vertimiento inadecuado de aguas residuales puede provocar graves consecuencias sanitarias. Los contaminantes presentes afectan la vida acuática y, cuando llegan al suministro de agua potable o al riego agrícola, pueden causar infecciones gastrointestinales y enfermedades crónicas. La Helicobacter pylori, por ejemplo, afecta al 40 % de la población peruana y hasta el 80 % en zonas con condiciones sanitarias deficientes, siendo responsable de gastritis crónica, úlceras y cáncer gástrico.
Tecnología y control
El tratamiento correcto exige caracterizar el efluente (DBO₅, DQO, sólidos suspendidos y compuestos orgánicos volátiles) y definir el tipo de tratamiento:
• Físico-químicos (coagulación, floculación, oxidación),
• Biológicos (microorganismos degradadores) y
• Filtración avanzada (ultrafiltración, nanofiltración u ósmosis inversa).
• La DQO de un agua residual suele ser mayor que su correspondiente DBO, esto debido al mayor número de compuestos cuya oxidación ocurre por vía química frente a los que oxidan por vía biológica.
•Si la relación (DBO5/DQO)< 0.2, se refiere a vertidos industriales poco biodegradables, requiere tratamiento físico-químico
•Si la relación (DBO5/DQO)>0.5, se trata de vertidos considerados similar a urbanos, más biodegradables y requiere tratamiento biológico.
Impacto ambiental
Muchos de los productos utilizados en la industria textil no son necesariamente tóxicos, pero su uso masivo hace indispensable implementar medidas que reduzcan su impacto ambiental. El contenido de sustancias de alto riesgo en las prendas terminadas suele ser limitado y depende directamente de los tratamientos aplicados durante los diferentes procesos de producción.
Entre los aditivos más comunes se encuentran los bactericidas y fungicidas, basados en compuestos como triclosán, amonios cuaternarios e isotiazolinonas, cuyas moléculas son bioactivas y capaces de eliminar bacterias, hongos y levaduras, incluyendo aquellas benéficas para el equilibrio ambiental.
Se estima que cerca del 90% de los productos químicos utilizados en los procesos textiles terminan en los efluentes, generando un alto potencial de impacto ambiental. Entre las principales sustancias responsables destacan los alquilfenol etoxilados, presentes en detergentes, igualantes y humectantes; así como los agentes secuestrantes de difícil eliminación (EDTA, DTPA, NTA), que forman complejos estables con los metales.
En los procesos de teñido, se han detectado variaciones significativas en la concentración de metales: entre 250 g y 5400 g de cobre por cada 100 kg de colorante del mismo C.I., dependiendo del proveedor, lo que evidencia la necesidad de un mayor control en la selección y uso de insumos.
Asimismo, el hipoclorito y el dicloroisocianurato —utilizados como antifieltrantes en el tratamiento de lana— reaccionan con compuestos orgánicos produciendo halógenos orgánicos adsorbibles (AOX), altamente persistentes y tóxicos para el medio acuático.
Si bien los colorantes no representan una carga pesada en comparación con otros productos químicos, sí influyen directamente en el color residual de los efluentes y algunas de sus clases dificultan la eliminación de la carga orgánica, los AOX y los metales pesados.
Influencia de las recetas en la carga contaminante
Los productos y colorantes empleados en los procesos textiles tienen un impacto directo en los niveles de DBO₅ (Demanda Bioquímica de Oxígeno) y DQO (Demanda Química de Oxígeno). Por ello, una selección y dosificación adecuada de los insumos resulta clave para reducir la carga contaminante.
Las recetas de teñido y acabado deben elaborarse considerando este aspecto, evitando el uso excesivo de productos, la sobresaturación de colorantes y el abuso de sales. En términos prácticos, mientras menos productos se utilicen de forma racional y controlada, menor será la carga residual que llegará a las pozas de tratamiento y, finalmente, al sistema de alcantarillado.
Factor color en las descargas
El Decreto Supremo N° 019-VIVIENDA, que regula las aguas residuales, establece en su Título III, Capítulo I, Artículo 14 las descargas prohibidas, entre las cuales se incluyen las materias colorantes.
Se define como materia coloreada a todo material que presenta un color detectable o discernible, ya sea por la presencia de pigmentos o colorantes. Sin embargo, la norma no especifica un rango aceptable o límite tolerable de color, ni una escala colorimétrica de evaluación definida. En consecuencia, la calificación de este parámetro queda sujeta a la discreción y criterio del evaluador, lo que genera interpretaciones variables en los procesos de fiscalización.
¿Cómo podemos actuar?
En la etapa secundaria del tratamiento de aguas residuales, el uso de productos de coagulación y floculación resulta fundamental para reducir la carga contaminante. Estos productos deben ser seleccionados y dosificados de manera precisa, previa caracterización del efluente generado por cada proceso productivo.
Dependiendo del comportamiento del agua residual y de la naturaleza de sus contaminantes, puede ser necesario aplicar combinaciones específicas o tratamientos diferenciados que optimicen la eficiencia del proceso y aseguren el cumplimiento de los parámetros ambientales establecidos.
Equipos de medición
Tecnologías emergentes
Entre las tecnologías emergentes, destaca la electrocoagulación, proceso que utiliza corriente eléctrica de bajo voltaje y electrodos metálicos para eliminar contaminantes. También la ozonificación, que oxida compuestos orgánicos y reduce la coloración, y la ósmosis inversa, que permite recuperar agua altamente purificada.
Electrocoagulación
La electrocoagulación es un proceso de tratamiento que utiliza una corriente eléctrica directa de bajo voltaje para eliminar contaminantes presentes en el agua residual. Se emplean electrodos de sacrificio (generalmente de aluminio o hierro) que, al aplicarse la corriente, liberan una alta carga de cationes. Estos cationes se combinan con los contaminantes del agua, formando conglomerados o flóculos de mayor tamaño que pueden ser fácilmente separados.
Durante el proceso, el gas liberado genera una ligera turbulencia que favorece el ascenso de los flóculos hacia la superficie, facilitando su remoción. Esta tecnología se presenta como una alternativa eficiente y de bajo costo para el tratamiento de efluentes en la industria textil.
Ozonificación
La ozonificación es un proceso de preoxidación aplicado al caudal de agua residual antes de su tratamiento principal. El sistema utiliza electrodos cerámicos que, al recibir una corriente eléctrica, generan un arco que libera ozono (O₃) directamente en la poza de tratamiento. Este gas actúa como un potente agente oxidante, reduciendo la coloración del agua, eliminando bacterias y microorganismos, y disminuyendo significativamente los valores de DBO₅ (Demanda Bioquímica de Oxígeno) y DQO (Demanda Química de Oxígeno).
Gracias a su alta eficiencia y a la ausencia de residuos secundarios, la ozonificación se consolida como una alternativa limpia y eficaz para el tratamiento de efluentes en la industria textil.
Ósmosis Inversa
La ósmosis inversa (OI) es una tecnología utilizada para obtener agua de alta pureza, aplicada en sistemas de agua potable, calderas industriales y procesos de las industrias alimentaria y de bebidas. En el sector textil, también se emplea para la depuración y recuperación de aguas de proceso, permitiendo reutilizar parte del recurso hídrico.
Su aplicación se realiza en la fase terciaria del tratamiento, dentro de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), mediante un proceso biológico que utiliza membranas de filtración.
Si bien ofrece resultados altamente eficientes, la implementación y mantenimiento de estos sistemas representan una inversión considerable para las empresas.
El reúso de agua osmótica en los procesos textiles debe ser cuidadosamente controlado, ya que puede generar variaciones de color entre partidas teñidas con agua blanda y aquellas trabajadas con agua osmótica.
Como medida de prevención, se recomienda homogeneizar los caudales de ambos tipos de agua en una poza de abastecimiento.
Conclusión: una responsabilidad compartida
La industria textil peruana tiene hoy la oportunidad de transformarse en un modelo de sostenibilidad. Incorporar tratamientos de efluentes eficientes, optimizar recetas de teñido, reducir el uso de químicos y adoptar productos certificados de bajo impacto ambiental (GOTS, BLUESIGN, ZDHC) no solo evita sanciones, sino que protege el recurso más valioso: el agua.
El paso del Mar Rojo al Río Rojo es una metáfora que nos recuerda que la tecnología y la conciencia ambiental deben caminar juntas. Porque detrás del color del agua se refleja el verdadero tono de nuestra responsabilidad industrial.
Referencias
1. JMDESIGN. Tratamiento y reutilización de aguas residuales téxtiles. Sigmadaf. Online. 19 October 2021. [Accessed 24 May 2023]. Available from: https://sigmadafclarifiers.com/tratamiento-y-reutilizacion-de-aguas-residuales-industria-textil/Procesos y tecnologías para el tratamiento y reutilización de las aguas residuales generadas en la industria textil, incluyendo casos de éxito.
2. Gestión de los efluentes de la industria textil. Online. [Accessed 24 May 2023]. Available from: https://upcommons.upc.edu/handle/2117/87574?locale-attribute=es
3. Decreto Supremo que aprueba el Reglamento de Valores Máximos Admisibles (VMA) para las descargas de aguas residuales no domésticas en el sistema de alcantarillado sanitario-DECRETO SUPREMO-N° 010-2019-VIVIENDA. Online. [Accessed 24 May 2023]. Available from: http://busquedas.elperuano.pe/normaslegales/decreto-supremo-que-aprueba-el-reglamento-de-valores-maximos-decreto-supremo-n-010-2019-vivienda-1748339-3/
4. Lovibond: Catálogo de equipos de laboratorio 2024
